Az atommag átalakulásával kapcsolatos jelenségek felfedezése alapvetően megváltoztatta az emberiség életét. Három részesre tervezett cikksorozatunkban Becquerel felfedezésétől a Chicagóban 1942-ben megépített első nukleáris reaktor elkészültéig követjük nyomon az eseményeket, melynek 70 éves évfordulója van ebben az évben. Kiemelten foglalkozunk a felfedezések történeti hátterével, továbbá a magyar tudósok hozzájárulásával.

Jelen írásunkban a radioaktív sugárzás felfedezését és legfontosabb tulajdonságainak megismerését mutatjuk be. Kik vettek részt a korszakalkotó felismerésekben, miként alakultak a vizsgálati módszerek, hogyan fejlődött ki a jelenségek leírásához használatos alapvető fogalmi rendszer?