A neutront, mint elemi részecskét James Chadwick fedezte fel 1932-ben - ez nemcsak a tudományban jelentett hatalmas előrelépést, hanem nagyban befolyásolta 20. század történelmét is, új utakat nyitott a nukleáris kutatásokban és az energiatermelésben. A neutronkutatásoknak számos önálló ágazata fejlődött ki a magfizikától a kondenzált anyagok kutatásán át a reaktor-fizikáig. Magyar tudósoknak a kezdetektől napjainkig meghatározó szerep jutott ezen a tudományterületen.

A magyarországi neutronkutatás fő bázisa az MTA csillebérci kutatóreaktora, amely fontos szerepet tölt be a hazai nukleáris energetika támogatásában, az egészségügy radioizotóp ellátásában, valamint felfedező és alkalmazott kutatásokban elsősorban az anyagtudományok, biológia és kulturális örökség terén.